Atual técnico da seleção brasileira feminina de tênis de mesa, Hugo Hoyama, esteve presente em seis edições como atleta e duas como treinador. A estreia no comando da seleção em Olimpíadas foi na Rio 2016. Com oito participações, o ex-mesatenista está atrás apenas de outro descendente de japonês, o treinador do atletismo Katsuhico Nakaya.
Em Tóquio, no Japão, o são-bernardense acompanhou de perto resultados históricos no tênis de mesa. Pela primeira vez na história, um brasileiro chegou às quartas de final da competição, com o carioca Hugo Calderano. Até então, o melhor resultado em Jogos Olímpicos era do Hugo – nas oitavas de final em Atlanta 96, quando derrotou o sueco Jorgen Persson, campeão mundial. A marca foi alcançada por Hugo Calderano, no Rio, e Gustavo Tsuboi, em Tóquio.
Confira abaixo a entrevista exclusiva com o nosso multicampeão.
Colégio: Como foi a sensação de participar da sua 8ª Olimpíada?
H: Indescritível!!! Apesar de ter sido muito diferente por causa da pandemia, a sensação de estar pela oitava vez em Jogos Olímpicos é maravilhosa, ainda mais na minha segunda casa, que é o Japão! Mesmo não podendo encontrar com os amigos pessoalmente, pude falar com eles por telefone, e estavam muito felizes por eu estar lá.
Colégio: #Tokio2020 foi uma edição emblemática. Por conta de tudo que o mundo está vivendo, com uma pandemia, não teve público, vários protocolos. Enfim, como você pode descrever essa edição?
H: Uma edição totalmente de superação dos atletas para poderem representar da melhor maneira possível o seu país! As dificuldades de treinamento, muitos deles contraíram o vírus, jogar sem público, no maior evento esportivo do mundo, não foi fácil, com certeza. Mas aqueles que entraram em quadras, mesas, campos e ginásios com o pensamento que haviam feito a melhor preparação possível, competiram com concentração e alegria e conseguiram o resultado desejado.
Colégio: O tênis de mesa evoluiu muito desde quando você começou sua carreira. O que você pode falar dessa evolução?
H: Comecei em 1976, e de lá para cá muitas e muitas mudanças aconteceram (risos). Material, regras, estilo de jogo, golpes, mas o tênis de mesa continua muito bem disputado. Uma modalidade que todos gostam de assistir!
Colégio: Em época de Jogos Olímpicos, as pessoas acompanham mais o esporte e acabam se inspirando nos atletas. O que você diria para quem quer começar no tênis de mesa?
H: É, acima de tudo, um esporte saudável, exige muito do corpo e da mente, e para aqueles que estão começando, sempre falo para colocar um grande objetivo e treinar muito para alcançá-lo! Terão muitos desafios pela frente, sem dúvida, mas passando por cada um, ficarão mais fortes ainda. E pelo esporte irão conhecer vários países, várias culturas, fazer amigos, então, não percam essa oportunidade!
Colégio: Pela primeira vez, os atletas brasileiros que conquistaram medalhas, ganharam uma premiação em dinheiro. Como você vê essa valorização do esporte?
H: Você defender o país numa Olimpíada já é algo motivante, um dos, ou se não o principal objetivo de um atleta de alto rendimento. E receber premiação por medalha conquistada aumenta ainda mais essa motivação, com certeza! E pelo que li, essa premiação poderá ser ainda maior em Paris 2024!
*O COB premiou medalhistas de ouro com R$ 250 mil, prata com R$ 150 mil e bronze com R$ 100 mil.
Colégio: Além do Instituto Hugo Hoyama, você tem a escola Hugo Hoyama, em Londrina. Você está esperançoso com o surgimento de novos talentos?
H: Com certeza! O que falta para a descoberta de talentos é colocar o tênis de mesa nas escolas! A nossa parceria com o Colégio Harmonia só fortalece nossa missão de difundir ainda mais o tênis de mesa, fazendo com que as crianças descubram esse talento, que às vezes está escondido, aprendendo os movimentos, participando de torneios, vendo os melhores jogadores ao vivo!
Colégio: Depois de Tóquio, qual é o próximo compromisso com a seleção?
H: Participaremos do Campeonato Pan-Americano, de 8 a 14 de novembro, em local ainda não definido, e o Campeonato Mundial, que será realizado de 23 a 29 de novembro em Houston, EUA.
Colégio: Você recebe muitos vídeos de pessoas jogando tênis de mesa. Como você se sente sendo um dos pioneiros na modalidade?
H: Nossa, muito feliz mesmo! Alguns até me desafiam (risos), mas me sinto realizado. Receber o carinho das pessoas, poder inspirá-las é o meu grande propósito. Agradeço mesmo de coração!